polónia

Polónia

Ano de adesão à União Europeia: 2004
Sistema político: República
Capital: Varsóvia
Superfície total: 312 679 km²
População: 38,1 milhões de habitantes
Moeda: zloty
Oiça a língua oficial da UE falada no país:  polaco

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O norte da Polónia, que se estende até ao Mar Báltico, é quase exclusivamente constituído por terras de baixa altitude, enquanto a sul se eleva a cordilheira dos Cárpatos (incluindo o maciço de Tatra). A Masúria, com os seus inúmeros lagos, é a região polaca que atrai mais turistas.
A Polónia, que tem mais de mil anos de existência, foi um dos países mais poderosos da Europa no século XVI. Graças à sua vitória na batalha de Viena de 1683, o rei João III Sobieski da Polónia pôs fim ao cerco de Viena pelos otomanos e, desta forma, à ameaça de uma eventual ocupação da Europa Ocidental.
A Polónia possui uma grande riqueza em recursos minerais naturais, nomeadamente o ferro, o zinco, o cobre e o sal-gema. As minas de sal de Wieliczka, que datam do século XIII, são uma autêntica cidade, talhada na rocha de sal, com um sanatório, um teatro, uma igreja e um café, onde tudo, desde as escadas aos candelabros, é feito de sal.
A actual Constituição polaca data de 1997. O Presidente é eleito por sufrágio universal por um mandato de cinco anos. Os 460 membros da Câmara Baixa do Parlamento (o Sejm) e os 100 membros do Senado são eleitos directamente, de acordo com o sistema de representação proporcional, por um mandato de quatro anos.
A cozinha tradicional polaca inclui a sopa de beterraba, rolos de couve recheados (folhas de couve recheadas com carne e arroz) e os pierogi (uma espécie de ravióis recheados, por exemplo, com couve e cogumelos).
Entre os polacos mais famosos destacam-se o astrónomo Copérnico, o compositor Chopin, a cientista Maria Curie-Sklodowska, os cineastas Roman Polanski e Krzysztof Kieslowski e o Papa João Paulo II.

paises baixos

Países Baixos

Ano de adesão à União Europeia: Membro fundador (1952)
Sistema político: Monarquia constitucional
Capital: Amesterdão
Superfície total: 41 526 km²
População: 16,4 milhões de habitantes
Moeda: euro
Oiça a língua oficial da UE falada no país:  neerlandês

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Os Países Baixos, como o nome indica, são um país de muito baixa altitude, com cerca de um quarto do território ao nível do mar ou abaixo deste. Muitas zonas estão protegidas contra as inundações por diques e paredões. Grande parte das terras foram conquistadas ao mar, sendo o polder da Flevolândia o caso mais recente.
O Parlamento (ou Staten-Generaal) é constituído por duas Câmaras: uma com 75 membros, eleitos indirectamente e que dispõem de poderes limitados, e outra, a Câmara Baixa, cujos membros são eleitos directamente. Os membros das duas Câmaras são eleitos por um mandato de quatro anos. Devido ao sistema multipartidário, todos os governos são formados por coligações.
A actividade industrial dos Países Baixos concentra-se essencialmente nos sectores da produção de alimentos, dos produtos químicos, da refinação de petróleo, dos produtos eléctricos e da maquinaria electrónica. O sector agrícola, muito conhecido pelas plantas e pela floricultura, também é muito dinâmico. O porto de Roterdão é o porto com maior volume de tráfego da Europa, servindo o interior (hinterland) que se estende pela Alemanha e pela Europa Central.
Os Países Baixos marcaram a história da pintura europeia, em especial no século XVII, a época dos grandes mestres holandeses, como Rembrandt van Rijn, Johannes Vermeer e Jan Steen. Mas os séculos XIX e XX não são menos dignos de destaque, graças a grandes artistas como Vincent van Gogh e Piet Mondriaan.
As especialidades culinárias mais conhecidas dos Países Baixos são o arenque cru, as enguias fumadas e a sopa de ervilhas, sem esquecer uma grande variedade de queijos, como o Edam e o Gouda.

malta

Malta

Ano de adesão à União Europeia: 2004
Sistema político: República
Capital: La Valeta
Superfície total: 316 km²
População: 400 000 habitantes
Moeda: euro
Oiça uma das línguas oficiais da UE faladas no país:  maltês , inglês

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Malta é um arquipélago constituído por sete ilhas do Mediterrâneo, das quais só as três maiores (Malta, Gozo e Comino) são habitadas. O terreno é pouco acidentado e rochoso, com um litoral de falésias.
Situada no centro do Mediterrâneo, Malta foi desde sempre um espaço de convergência de várias civilizações, com uma história milenar. Habitado desde cerca de 5200 a.C., o país foi palco de uma importante civilização pré-histórica anterior à chegada dos fenícios, que deram à ilha principal o nome de Malat , que significa “porto seguro”. Durante alguns séculos, as ilhas foram sede da Ordem dos Cavaleiros de São João do Hospital, tendo depois feito parte do Império Britânico. Malta tornou-se independente em 1964.
O Governo maltês é presidido pelo líder do partido que disponha de uma maioria de deputados na Câmara dos Representantes ou, em maltês, Kamra tar-Rappreżentanti.
A língua nacional é o maltês, que faz parte da família de línguas semíticas, que inclui o árabe. O inglês também é língua oficial e muitos malteses também falam italiano.
O turismo é uma actividade económica importante em Malta, mas observa-se igualmente um crescimento do sector dos serviços.
Na cozinha tradicional maltesa destacam-se as sopas (minestrone , sopa de peixe), os pratos de massa e pastelaria. Os pratos recheados também são típicos, sendo o Stuffat Tal-Fenek (estufado de coelho) um prato nacional.

luxemburgo

Luxemburgo

Ano de adesão à União Europeia: Membro fundador (1952)
Sistema político: Monarquia constitucional
Capital: Luxemburgo
Superfície total: 2586 km²
População: 500 000 habitantes
Moeda: euro
Oiça uma das línguas oficiais da UE faladas no país:  francês , alemão

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O Grão-Ducado do Luxemburgo é um pequeno país, que faz fronteira com a Bélgica, a França e a Alemanha e cuja história é indissociável da dos países vizinhos. O seu território é essencialmente constituído por colinas onduladas e florestas.
Apesar de, ao longo da sua história, o Luxemburgo ter estado sob o domínio de muitos países e casas reais, constitui, desde o século X, uma entidade política distinta, embora nem sempre autónoma. Actualmente, o Luxemburgo é um Grão-Ducado hereditário com um sistema parlamentar unicameral.
A língua nacional, o luxemburguês (Letzeburgesch), é parecida com o alemão. O alemão é a língua mais falada pelos luxemburgueses e mais utilizada nos meios de comunicação social. O francês é a língua utilizada para fins administrativos.
A estrutura da economia luxemburguesa assenta principalmente nos sectores bancário, dos seguros e da indústria siderúrgica. Todavia, a produção agrícola e vitivinícola também são importantes.
Num país com tanta floresta, não é de estranhar pratos típicos como o guisado de lebre ou o presunto das Ardenas. Outras especialidades típicas são pratos à base de peixes de água doce frescos como a truta e o lúcio.
No vale do rio Mosela, que se estende também pelo território da Alemanha, produzem-se vinhos brancos muito conhecidos e apreciados. À semelhança de outros países do Norte da Europa, o Luxemburgo também produz marcas de cerveja populares.

lituânia

Lituânia

Ano de adesão à União Europeia: 2004
Sistema político: República
Capital: Vilnius
Superfície total: 65 000 km²
População: 3,3 milhões de habitantes
Moeda: litas
Oiça a língua oficial da UE falada no país:  lituano

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Dos três Estados Bálticos, a Lituânia é o país situado mais a sul. É também o maior quer em superfície quer em número de habitantes. A Lituânia foi a primeira república soviética ocupada a tornar-se independente da União Soviética e a recuperar a sua soberania através da declaração da independência de 11 de Março de 1990.
A paisagem da Lituânia é essencialmente plana, com excepção das regiões de colinas de baixa altitude a oeste e de planaltos a leste. O seu ponto mais alto, Aukštasis, fica situado a 294 metros de altitude. Na Lituânia existem 758 rios, mais de 2800 lagos e uma zona costeira junto ao Mar Báltico de 99 km, em que se desenvolvem, principalmente, actividades de lazer e de conservação da natureza. 30% do território é coberto por florestas.
Cerca de 84% da população é de origem lituana. As duas minorias mais importantes são as populações de origem polaca e russa, que representam, respectivamente, cerca de 6% e 5% da população. A língua lituana pertence à família das línguas indo-europeias.
A capital, Vilnius, que é uma cidade pitoresca situada nas margens dos rios Neris e Vilnia, possui um dos centros históricos mais interessantes da Europa de Leste. A universidade de Vilnius, fundada em 1579, é constituída por um complexo de edifícios de estilo renascentista, com inúmeros pátios interiores, que formam uma espécie de cidade dentro da cidade.
O Presidente lituano, eleito por sufrágio directo por um período de cinco anos, é especialmente activo na área da política externa e de segurança. O Parlamento lituano unicameral, o Seimas, tem 141 deputados.
O prato mais famoso da Lituânia é provavelmente a sopa fria de beterraba. As batatas também estão muito presente na gastronomia lituana, sendo os pratos mais populares à base deste ingrediente as panquecas de batata e as Cepelinai, uma espécie de almôndegas de batata recheadas de carne, requeijão ou cogumelos.

letónia

Letónia

Ano de adesão à União Europeia: 2004
Sistema político: República
Capital: Riga
Superfície total: 65 000 km²
População: 2,3 milhões de habitantes
Moeda: lats
Oiça a língua oficial da UE falada no país:  letão

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A Letónia tornou-se independente da União Soviética em 1991. Situada na costa do Mar Báltico, a Letónia é um país de baixo relevo com vastas áreas florestais que fornecem madeira para os sectores da construção e da indústria do papel. O país tem uma grande variedade de fauna selvagem. A Letónia produz também bens de consumo, têxteis e máquinas-ferramenta. O país atrai turistas de toda a Europa.
A população é composta por letões (59% ) e russos (29%), mais de um terço dos quais vivem na capital, Riga. Fundada em 1201, Riga é a maior das cidades dos três Estados bálticos, com uma população de 730 000 habitantes. Com 43 metros, a Estátua da Liberdade de Riga é um dos monumentos mais altos da Europa.
O Parlamento unicameral da Letónia, o Saeima, é constituído por 100 deputados eleitos por sufrágio universal directo por um mandato de quatro anos.
Entre os letões mais famosos conta-se o pintor expressionista Mark Rothko e o compositor contemporâneo Pēteris Vasks.
As especialidades típicas da cozinha letã mais conhecidas são as speķa pīrādziņi (empadas de toucinho) e uma sopa fria refrescante à base de nata azeda.

italía

Itália

Ano de adesão à União Europeia: Membro fundador (1952)
Sistema político: República
Capital: Roma
Superfície total: 301 263 km²
População: 60 milhões de habitantes
Moeda: euro
Oiça a língua oficial da UE falada no país:  italiano

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O território italiano, predominantemente montanhoso, com excepção da planície do Pó na região da Emilia-Romagna, estende-se dos Alpes ao Mar Mediterrâneo, onde se situam as ilhas da Sicília, da Sardenha, de Elba e cerca de 70 ilhas mais pequenas. Na península italiana existem dois pequenos Estados independentes: a Cidade do Vaticano, em Roma, e a República de São Marinho.
O Parlamento, bicameral, é constituído pelo Senado (Senato della Repubblica), ou Câmara Alta, e pela Câmara dos Deputados (Camera dei Deputati). As eleições têm lugar de cinco em cinco anos.
Os principais sectores da economia italiana são o turismo, a moda, a construção mecânica, os produtos químicos, o sector automóvel e a alimentação. As regiões do Norte contam-se entre as mais ricas da Europa em termos de rendimento per capita .
A península italiana foi não só o berço do vasto império Romano, que deixou um imenso património arqueológico, cultural e literário, mas também do humanismo medieval e do Renascimento, que tanto contribuiu para moldar o pensamento político, a filosofia e a arte da Europa, através de personalidades como Maquiavel, Dante, Leonardo da Vinci e Galileu.
A lista de artistas italianos famosos é longa e nela figuram Giotto, Botticelli, Leonardo da Vinci, Miguel Ângelo, Tintoretto e Caravaggio. O país também foi berço de compositores de ópera como Verdi e Puccini e cineastas como Federico Fellini e Luchino Visconti.
A gastronomia italiana é das mais requintadas e variadas da Europa, indo desde as saborosas receitas características de Nápoles e da Calábria até aos pratos à base de pesto da Ligúria, passando pelos risotti (pratos de queijo e arroz) dos Alpes italianos.